En nuestro primer artículo, nos remontaremos al pasado para entender los orígenes de la tecnología blockchain y las criptomonedas, lo cual nos lleva a los orígenes del movimiento Cypherpunk alrededor de 1970.
Criptografía para el pueblo
Antes de los años 70, la encriptación se utilizaba principalmente con motivos militares. La gente de la época vivía aún en un mundo analógico. Pocos tenían computadoras y menos aún podían imaginar una tecnología que conectaría a casi todos los seres humanos del planeta; el internet.
Fueron dos publicaciones las que le introdujeron la criptografía al mundo. La primera fue la de Data Encryption Standard, presentada por el gobierno de Estados Unidos; la segunda, el libro blanco titulado “New Directions in Cryptography,” de los doctores Whitfield Diffie y Martin Hellman, publicado en 1976.
El Dr. David Chaum empezó a escribir sobre temas como el dinero digital anónimo y los sistemas de reputación seudónima hacia 1980, cuando los describió en “Security without Identification: Transaction Systems to make Big Brother Obsolete”. Este fue el primer paso hacia las divisas digitales que tenemos en la actualidad.
Los Cypherpunks
No fue hasta 1992 cuando un grupo de criptógrafos en San Francisco comenzó a reunirse frecuentemente para discutir su trabajo e ideas afines. Fueron ellos quienes cimentaron las bases de años de investigación criptográfica por venir. Además de sus reuniones recurrentes, empezaron también la lista de correo Cypherpunk, en la que discutieron ideas varias, incluyendo las que detonaron el nacimiento de Bitcoin. A finales de 1992, Eric Hughes, uno de los primeros Cypherpunks; escribió “A Cypherpunk’s Manifesto” exponiendo la visión e ideales del movimiento.
Nota: Lo exhortamos a leer el manifiesto, pues su contenido y postulados continúan siendo extremadamente relevantes hoy en día. La lectura toma solo unos pocos minutos y captura la admirable visión que tuvieron los primeros cypherpunks en una época en la que muchos no podían ni concebir aún lo que era computadora.
El Manifiesto de los Cypherpunks
Un extracto del Manifiesto:
Inglés
“Privacy is necessary for an open society in the electronic age. Privacy is not secrecy. A private matter is something one doesn’t want the whole world to know, but a secret matter is something one doesn’t want anybody to know. Privacy is the power to selectively reveal oneself to the world.”
“Privacy in an open society also requires cryptography. If I say something, I want it heard only by those for whom I intend it. If the content of my speech is available to the world, I have no privacy. To encrypt is to indicate the desire for privacy, and to encrypt with weak cryptography is to indicate not too much desire for privacy.”
“We must defend our own privacy if we expect to have any. We must come together and create systems which allow anonymous transactions to take place. People have been defending their own privacy for centuries with whispers, darkness, envelopes, closed doors, secret handshakes, and couriers. The technologies of the past did not allow for strong privacy, but electronic technologies do.
“We the Cypherpunks are dedicated to building anonymous systems. We are defending our privacy with cryptography, with anonymous mail forwarding systems, with digital signatures, and with electronic money.”
Español
“La privacidad es una necesidad para lograr una sociedad abierta en la era electrónica. La privacidad no es lo mismo que el secreto. Un asunto privado es algo que uno no quiere que todos sepan, pero un asunto secreto es algo que uno no quiere que nadie sepa. La privacidad es el poder de seleccionar revelarse al mundo cuando uno así lo decide.”
“La privacidad en una sociedad abierta también requiere de la criptografía. Si digo algo, quiero que eso lo escuchen solamente quienes tengo la intención de que escuchen. Si el contenido de mi discurso está disponible para todo el mundo, no tengo privacidad. Encriptar o cifrar, es indicar el deseo de privacidad, por lo que encriptar o cifrar con criptografía débil es indicar que mi deseo de privacidad no es tan grande.”
“Nosotros debemos defender nuestra propia privacidad, si es que esperamos tenerla. Debemos asociarnos y crear sistemas que permitan que puedan llevarse a cabo transacciones anónimas. La gente ha estado defendiendo su propia privacidad por siglos mediante silbidos, oscuridad, sobres, puertas cerradas, saludos secretos y mensajeros. Estas tecnologías del pasado no permitían la privacidad fuerte, pero las tecnologías electrónicas sí”
“Nosotros los cypherpunks estamos dedicados a construir sistemas anónimos. Estamos defendiendo nuestra privacidad con criptografía, sistemas anónimos de correo, firmas digitales y dinero electrónico.”
Dinero electrónico
Puede que este sea su primer encuentro con el movimiento cypherpunk, pero ciertamente se ha beneficiado ya de los esfuerzos de sus miembros, algunos de ellos creadores de Tor, BitTorrent, SSL y la encriptación PGP. Así pues, no resulta sorprendente que muchos de los conceptos e ideas cypherpunk gestionaron la creación de las criptomonedas.
En 1997 el Dr. Adam Back creó HashCash, el cual fue propuesto como una medida en contra del spam. Poco después, en 1998, Wei Dai publicó su idea del b-money y creó los conceptos de proof of-work y proof of stake (prueba de trabajo y prueba de participación) para poder lograr consenso a través de una red distribuida. En 2005 Nick Szabo publicó una propuesta para Bit Gold. No había un límite de oferta, pero introdujo la idea de valorar cada unidad de Bit Gold de acuerdo a la cantidad de poder computacional requerido para crearla. Aunque esta no es precisamente la manera en la que se valoran actualmente las criptomonedas, el costo de producción (que abarca del el hardware y costos eléctricos) sí determina en parte el precio de los activos digitales.
En 2008 Satoshi Nakamoto publicó el libro blanco de Bitcoin, citando y usando como base HashCash y b-money. Los extractos de algunas de sus primeras comunicaciones con miembros del grupo, así como algunas partes de su mismo libro blanco (como la que trata sobre privacidad, por ejemplo) sugieren que Nakamoto era allegado del movimiento cypherpunk.
Inglés
“The traditional banking model achieves a level of privacy by limiting access to information to the parties involved and the trusted third party. The necessity to announce all transactions publicly precludes this method, but privacy can still be maintained by breaking the flow of information in another place: by keeping public keys anonymous. The public can see that someone is sending an amount to someone else, but without information linking the transaction to anyone. This is similar to the level of information released by stock exchanges, where the time and size of individual trades, the ‘tape’, is made public, but without telling who the parties were.”
Español
“El modelo bancario tradicional logra un nivel de privacidad al limitar el acceso a la información a las partes involucradas y un tercero de confianza. La necesidad de anunciar públicamente todas las transacciones descarta este método, pero la privacidad aún puede ser mantenida mediante el rompimiento del flujo de información en otra parte: manteniendo anónimas las llaves públicas. El público puede ver que alguien le está enviando una cantidad a alguien más, pero sin la información que ata la transacción a una persona. Esto es similar al nivel de información publicada por centros cambiarios, donde el momento y cantidad de intercambios individuales, la ‘tape’, se da a conocer sin mencionar a las partes involucradas.”
La tecnología no permitió el surgimiento de la privacidad digital robusta hasta después del siglo XX, pero tampoco permitiría entonces la vigilancia en masa asequible. Ya que creemos en el derecho humano a la privacidad, estamos dedicados a permitir que todos los que deseen reclamar su privacidad puedan hacerlo. Creemos que una criptomoneda con privacidad selectiva es un buen paso en el camino hacia la reclamación de nuestra privacidad.
